La gama Boeing 777 es una familia completa de reactores preferida por los pasajeros y las aerolíneas de todo el mundo. La gama 777, líder en el mercado, está compuesta por seis aviones: cinco modelos para pasajeros, con capacidad de volar directo, punto-a-punto para evitar grandes aeropuertos congestionados, y un modelo de carguero.

El diseño del 777, dictado por el mercado, asegura que el avión responde a las necesidades y preferencias del cliente. El resultado es una línea de aviones que se distingue por su eficiente consumo de combustible, su amplio interior, su autonomía, comunalidad y fiabilidad. El 777 proporciona la  mayor carga de pago, alcance y potencial de crecimiento en la categoría de aviones de tamaño medio – todo con costes operativos inferiores.

Una Gama Completa – Amplia Cobertura de Mercado y Comunalidad

Desde su entrada en servicio en junio de 1995, Boeing ha ampliado la familia  777 a cinco modelos de pasajeros y un carguero. La ventaja para las aerolíneas es disponer de una línea de aviones que ofrece amplia cobertura de mercado y comunalidad.

El 777 puede transportar de 301 a 368 pasajeros en una configuración de tres clases con un alcance de 9.695 km. a 17.500 km.

El 777-200 transporta 305 pasajeros con una autonomía de hasta 9.695 km. El 777-300 puede acomodar 368 pasajeros con un alcance de hasta 11.135 km. El 777-200ER (Alcance Ampliado) transporta 301 pasajeros a distancias de hasta 14.260 km.

Boeing introdujo recientemente sus dos aviones nuevos de mayor alcance que ofrecen a las aerolíneas flexibilidad adicional para dar servicio en las rutas sin escala que exigen los pasajeros. En mayo de 2004 Boeing entregó el primer  777-300ER (Alcance Ampliado), que transporta 365 pasajeros con una autonomía de 14.685 km. En febrero de 2006, Boeing entregó el primer  777-200LR Worldliner (Mayor Alcance), que acomoda 301 pasajeros y vuela hasta 17.500 km sin escalas. El 777-200LR, el reactor comercial de mayor alcance del mundo, es capaz de conectar casi cualquier par de ciudades.

En mayo de 2005, Boeing lanzó el 777 Carguero. Basado en la plataforma del 777-200LR, el 777 Carguero volará 9.045 km. con la carga de pago máximo y densidades generales del mercado de carga – convirtiéndose en el carguero bimotor más capaz del mundo.

 

Diseño alar

El diseño avanzado del ala del 777, con una envergadura de 60,9 metros, realza su capacidad de alcanzar velocidades de crucero más elevadas, ascender rápidamente y volar a altitudes superiores que los modelos competidores. También permite transportar cargas de pago completas de pasajeros desde muchas pistas elevadas y con altas temperaturas.

Con el fin de mejorar la aerodinámica general del ala, se añadieron puntas alares ranuradas de 1,98 m al 777-200LR y 777-300ER. Las puntas alares ranuradas ayudan reducir la distancia del despegue, aumentan el rendimiento del ascenso y disminuyen el consumo de combustible.

Diseño Bimotor – Consumo de Combustible Eficiente, Silencioso y Fiable

Tres fabricantes de motores desarrollaron un turbofán más eficiente y silencioso  para propulsar el 777. General Electric ofrece su serie GE90, Rolls Royce ofrece la serie Trent 800 de motores y Pratt & Whitney ofrece la serie PW4000. GE es el proveedor exclusivo de motores para los modelos de mayor alcance del 777 y el Carguero, con su GE90-115B y GE90-110B. Los tres tipos de motor proporcionan una excelente economía en cuanto a consumo de combustible.

Diseño Más Ligero

El 777 utiliza ampliamente materiales estructurales ligeros y económicos  que reducen el peso general del avión y contribuyen a la eficiencia de consumo de combustible. Por ejemplo, se emplea una aleación de aluminio mejorada en los recubrimientos superiores del ala y el larguero. Conocida como 7055, esta aleación aporta mayor fuerza de compresión que las aleaciones anteriores, permitiendo a los diseñadores reducir el peso y también mejorar la resistencia a la corrosión y la fatiga.

El progreso en el desarrollo y la fabricación de materiales compuestos avanzados que permiten reducir peso es evidente en el 777. En la cola del avión vertical y horizontal se han introducido fibras de carbono integradas en resinas endurecidas disponibles recientemente. Los suelos de la cabina de pasajeros también están realizados con este avanzado material.

Otras aplicaciones de materiales compuestos incluyen las estructuras secundarias, como los carenados aerodinámicos. Los materiales compuestos, incluyendo resinas y adhesivos, forman el 9% del peso estructural del 777; es el mismo tipo de material utilizado en el 787 Dreamliner.

Cabina de Mando y Sistemas del Avión

Respondiendo a la preferencia de las aerolíneas, la cabina de mando del 777 tiene un formato horizontal, similar a la del 747-400. Los pilotos reciben la información básica sobre el vuelo, la navegación y los motores a través de seis pantallas grandes.

Aunque estas pantallas se parecen a las convencionales de tubos de rayos catódicos (CRT), incorporan la avanzada tecnología del cristal líquido. Estas nuevas pantallas “planas” tienen la mitad de profundidad que las tradicionales CRT. Además de ahorrar espacio, los nuevos monitores pesan menos y necesitan menos potencia. También generan menos calor, lo que contribuye a mejorar la fiabilidad y alarga su vida útil. Otra ventaja es que los indicadores no requieren un dispositivo pesado y complejo de refrigeración para enfriar los equipos, como en cabinas de mando anteriores. Los pilotos valoran mucho el hecho de que los paneles planos se mantienen claramente visibles en todo tipo de condiciones meteorológicas, incluso con luz solar directa.

Tres indicadores de control multifunción (CDU), situados en la parte central, proporcionan la capacidad de recibir e introducir datos para funciones de gestión de vuelo. Estas unidades son el interfaz principal con el Airplane Information Management System (AIMS, sistema de gestión de información del avión). Los CDU tienen pantallas a color, de acuerdo con las preferencias del mercado. El  color facilita que los pilotos asimilen la información más rápidamente.

AIMS proporciona a las tripulaciones y al personal de mantenimiento toda la información necesaria sobre el estado general del avión, sus requisitos de mantenimiento y sus funciones operativas clave (vuelo, empuje, comunicaciones).

La tripulación transmite órdenes de control y maniobra a través de cables eléctricos, potenciados por ordenadores, directamente a los actuadotes hidráulicos para los elevadores, el timón, los alerones y otras superficies de control. Este sistema de control de mando electrónico de tres ejes reduce el peso y simplifica el montaje en fábrica comparado con los sistemas mecánicos convencionales, y requiere menos piezas de repuesto y un mantenimiento menor en el servicio de aerolíneas.

Una pieza clave de los sistemas del 777 es un sistema digital de datos patentado por Boeing, el ARINC 629, que ya ha sido adoptado como estándar de la industria. Se trata de un bus de transmisión de datos digital bidireccional que permite a los sistemas del avión y a sus ordenadores asociados comunicarse entre ellos a través de una misma ruta de cables (un par de cables enlazados), en lugar de con conexiones de cables de una dirección. De esta forma se simplifica el montaje y se reduce peso, aumentando al mismo tiempo la fiabilidad, al disminuir la cantidad de cables y conectores. Hay 11 cables ARINC 629 en el 777.

El 777 ha sido el primer modelo de Boeing que cuenta con el sistema EGPWS (Enhanced Ground Proximity Warning System) como equipamiento estándar. El EGPWS alerta a los pilotos de terreno potencialmente peligroso y proporciona una alerta sonora hasta con un minuto de antelación sobre posibles conflictos, comparado con los 10 o 15 segundos de sistemas anteriores. Incorpora además un mapa del terreno digital patentado, que compara constantemente con los datos de posición de la aeronave del sistema de navegación.

Otras de las nuevas aportaciones de la cabina de mando del 777-300ER y 777-300 es el GMCS (Ground Manouver Camera System), diseñado para asistir al piloto en maniobras terrestres del 777-300 con imágenes de la cámara del área del tren de morro y tren principal. Las cámaras se ubican en el borde de ataque de los estabilizadores horizontales izquierdo y derecho y el bajo fuselaje y se utilizan durante las maniobras en tierra. Las imágenes se visualizan en el puesto del Multi-Functional Display de la cabina de mando en formato partido en tres.

Interior Exclusivo de Boeing – Preferido por los Pasajeros

Además de ser una de las cabinas de pasajeros más espaciosas, el interior del 777 ofrece a las aerolíneas una flexibilidad de configuración sin precedentes. Se han diseñado zonas flexibles dentro de las áreas de la cabina especificadas por las líneas aéreas, principalmente alrededor de las puertas del avión. Las cocinas y aseos se pueden colocar en cualquier parte de estas zonas, que ya están equipadas para introducir cableado, tuberías y fijaciones. Las unidades de servicio al pasajero y los compartimientos de almacenaje superiores se han diseñado de forma que se puedan retirar rápidamente, sin afectar a los paneles del techo, conductos de aire acondicionado o estructura de soporte. En este sentido una ventaja significativa para las aerolíneas consiste en que el cambio típico en la configuración del 777 se realiza en tan solo en 72 horas. Este tipo de cambios en otros aviones pueden llevar entre dos y tres semanas.

Portamaletas superiores de gran tamaño proporcionan a los pasajeros una mayor capacidad de almacenaje. Las unidades exteriores y centrales de almacenaje están diseñadas para abrirse hacia abajo, haciendo que sea más cómodo introducir los equipajes. Una vez cerrados existe suficiente espacio por encima de la cabeza.

El 777 está equipado con un sistema de gestión avanzado de la cabina que proporciona un servicio de abordo mejorado y más eficiente. Este sistema junto con una consola de control computerizada, facilita la labor de la tripulación en muchas tareas y contribuye a que las aerolíneas ofrezcan a sus pasajeros nuevos servicios, incluyendo un sistema digital de sonido cuya calidad es comparable a los más modernos equipos de música.

Las encuestas realizadas en rutas de largo alcance continúan demostrando que los pasajeros prefieren viajar en el 777 en comparación con otros aviones disponibles.

Tren de Aterrizaje

El tren de aterrizaje principal del 777 tiene una configuración estándar de dos puestos pero con seis ruedas, en lugar de las tradicionales unidades de cuatro ruedas. Esto proporciona al tren de aterrizaje principal 12 ruedas que permiten una mejor distribución del peso y elimina la necesidad de un tren suplementario de dos ruedas bajo el centro del fuselaje. Se trata del tren de aterrizaje más grande de un avión comercial.

Los 777 de Mayor Alcance comparten un tren nuevo y mejorado. Debido a su longitud superior, el 777-300ER utiliza un nuevo tren semi-aplanchado, que le permite despegar desde pistas cortas.

Alta Fiabilidad y Calidad

Las nuevas iniciativas de diseño y pruebas han contribuido a asegurar los más altos niveles de fiabilidad en los primeros 777, comparado con lo que había sido posible en la introducción de otros reactores. Los operadores actuales del 777 disfrutan de un índice de fiabilidad de despacho del 99%, la más alta de la industria.

Los equipos de diseño y producción, que aunaron representantes de las disciplinas involucradas en el desarrollo de aviones, así como proveedores y clientes de aerolíneas, trabajaron de forma conjunta en el diseño de las estructuras y los sistemas del 777.